แผ่นน้ำแข็งของโลกติดตามสถานการณ์สภาพอากาศเลวร้ายที่สุด

นักวิจัยกล่าวว่าแผ่นน้ำแข็งกรีนแลนด์และแอนตาร์กติกซึ่งมีน้ำแช่แข็งเพียงพอที่จะยกมหาสมุทร 65 เมตร กำลังติดตามสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดของสหประชาชาติสำหรับการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเล นักวิจัยกล่าว โดยเน้นข้อบกพร่องในรูปแบบการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในปัจจุบันการสูญเสียมวลที่เกิดจากน้ำละลายและน้ำแข็งที่แตกตัวระหว่างปี 2550-2560 สอดคล้องกับการคาดการณ์ที่รุนแรงที่สุดจากคณะกรรมการระหว่างรัฐบาลว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ (IPCC) ซึ่งเห็นว่าแผ่นน้ำแข็ง

สองแผ่นเพิ่มขึ้นถึง 40 เซนติเมตร (เกือบ 16 นิ้ว) สู่มหาสมุทรโลก 

ภายในปี 2100 พวกเขารายงานเมื่อวันจันทร์ที่ Nature Climate Change

การเพิ่มขึ้นดังกล่าวจะส่งผลกระทบร้ายแรงไปทั่วโลก โดยจะเพิ่มพลังทำลายล้างของคลื่นพายุและทำให้บริเวณชายฝั่งเป็นที่อยู่อาศัยของผู้คนหลายร้อยล้านคนที่จะประสบอุทกภัยซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ซึ่งมากกว่าประมาณการระดับกลางเกือบสามเท่าจากรายงานการประเมินที่สำคัญฉบับล่าสุดของ IPCC ในปี 2014 ซึ่งคาดการณ์ว่าระดับน้ำทะเลจะเพิ่มขึ้น 70 เซนติเมตรจากทุกแหล่ง รวมทั้งธารน้ำแข็งบนภูเขาและการขยายตัวของน้ำทะเลเมื่ออากาศอุ่นขึ้น

แม้จะมีความไม่ตรงกันที่ชัดเจนระหว่างความเป็นจริงที่สังเกตได้ของการเร่งการสลายตัวของแผ่นน้ำแข็งและแบบจำลองที่ติดตามแนวโน้มเหล่านั้น รายงานพิเศษของ IPCC เมื่อปีที่แล้วเกี่ยวกับพื้นที่น้ำแข็งของโลกยังคงประมาณการจุดสิ้นสุดของศตวรรษสำหรับเกาะกรีนแลนด์และอนุญาตให้เพิ่มขึ้นเพียงเล็กน้อย จากทวีปแอนตาร์กติกาภายใต้สถานการณ์การปล่อยก๊าซเรือนกระจกสูงสุด 

“เราจำเป็นต้องสร้างสถานการณ์กรณีที่แย่ที่สุดใหม่สำหรับแผ่นน้ำแข็ง เพราะพวกมันกำลังละลายในอัตราที่สอดคล้องกับสถานการณ์ปัจจุบันของเรา” โธมัส สเลเตอร์ หัวหน้าทีมวิจัยของศูนย์สังเกตการณ์และการสร้างแบบจำลองขั้วโลกที่ มหาวิทยาลัยลีดส์กล่าวกับเอเอฟพี

“การคาดการณ์ระดับน้ำทะเลมีความสำคัญอย่างยิ่งในการช่วยให้รัฐบาลวางแผนนโยบายด้านสภาพอากาศ การบรรเทาผลกระทบ และกลยุทธ์ในการปรับตัว 

“หากเราประเมินการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเลในอนาคตต่ำเกินไป

มาตรการเหล่านี้อาจไม่เพียงพอและทำให้ชุมชนชายฝั่งมีความเสี่ยง”ผลการวิจัยที่ตีพิมพ์เมื่อปีที่แล้วระบุว่าการสูญเสียแผ่นน้ำแข็งที่ปลายด้านบนของการคาดการณ์ของ IPCC จะทำให้ผู้คนราว 50 ล้านคนต้องเผชิญน้ำท่วมบริเวณชายฝั่งประจำปีทั่วโลกในช่วงกลางศตวรรษ

มีหลายปัจจัยที่อธิบายว่าทำไมแบบจำลองสภาพภูมิอากาศที่เป็นรากฐานของการคาดการณ์ของสหประชาชาติสำหรับระดับน้ำทะเลอาจทำให้แผ่นน้ำแข็งหดตัวสั้น ๆ ตามการวิเคราะห์ใหม่

แบบจำลองแผ่นน้ำแข็งสามารถอธิบายผลกระทบระยะยาวของภาวะโลกร้อนอย่างค่อยเป็นค่อยไป ซึ่งทำให้อุณหภูมิที่ขั้วโลกสูงขึ้นเร็วกว่าสำหรับโลกโดยรวมมาก 

แต่พวกเขาล้มเหลวในการอธิบายความผันผวนในระยะสั้นของรูปแบบสภาพอากาศซึ่งพวกเขาเองได้รับอิทธิพลอย่างมากจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

“สำหรับกรีนแลนด์ การสูญเสียน้ำแข็งส่วนใหญ่ในขณะนี้ถูกขับเคลื่อนโดยเหตุการณ์การละลายของพื้นผิวในช่วงฤดูร้อน ซึ่งกระบวนการที่ไม่ได้ถูกบันทึกไว้ในการจำลอง AR5” สเลเตอร์กล่าวถึงรายงาน IPCC ปี 2014 ฉบับที่ 5 นับตั้งแต่ปี 1992

“เราจำเป็นต้องเข้าใจสิ่งเหล่านี้ให้ดีขึ้นเพื่อปรับปรุงการคาดการณ์ระดับน้ำทะเลของเรา”

จนกระทั่งถึงช่วงเปลี่ยนศตวรรษที่ 21 แผ่นน้ำแข็งเวสต์แอนตาร์กติกและกรีนแลนด์มักจะสะสมมวลมากที่สุดเท่าที่จะหลั่งออกมา กล่าวอีกนัยหนึ่งการไหลบ่าได้รับการชดเชยด้วยหิมะสด 

แต่ในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา การรวมตัวกันของภาวะโลกร้อนได้ยกระดับความสมดุลนี้

ปีที่แล้ว กรีนแลนด์สูญเสียน้ำแข็งถึง 532 พันล้านตัน เทียบเท่ากับน้ำจืดระดับโอลิมปิก 6 สระที่ไหลลงมหาสมุทรแอตแลนติกทุกวินาที การไหลออกนี้คิดเป็น 40% ของระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้นในปี 2019     

“ขณะนี้ เรามีการทำลายสถิติการสูญเสียน้ำแข็งถึงสองครั้งในเวลาน้อยกว่า 10 ปี” ทวิลา มูน นักวิทยาศาสตร์การวิจัยจากมหาวิทยาลัยโคโลราโด กล่าว โดยสังเกตว่าการละลายครั้งก่อนในระดับนี้คือ 150 และ 600 ปีก่อน

“ถ้าระฆังปลุกของทุกคนไม่ดังอยู่แล้ว ก็ต้องอยู่แล้ว”

แบบจำลองสภาพภูมิอากาศรุ่นใหม่ที่สะท้อนให้เห็นได้ดีขึ้นว่าแผ่นน้ำแข็ง มหาสมุทร และบรรยากาศมีปฏิสัมพันธ์กันอย่างไร จะสนับสนุนรายงานสำคัญฉบับต่อไปของ IPCC ซึ่งจะแล้วเสร็จในปีหน้า Slater กล่าว

ในการศึกษาอื่นที่ตีพิมพ์เมื่อต้นเดือนนี้ใน The Cryosphere วารสาร European Geosciences Union Slater และเพื่อนร่วมงานได้คำนวณว่ามวลน้ำแข็งของโลก รวมทั้งธารน้ำแข็งบนภูเขา แผ่นน้ำแข็งอาร์กติก และแผ่นน้ำแข็งทั้งสองนั้น สูญเสียมวลน้ำแข็งไปเกือบ 28 ล้านล้านตัน มวลระหว่างปี 1994 ถึง 2017

น้อยกว่าครึ่งหนึ่งของจำนวนนั้นมีส่วนทำให้ระดับน้ำทะเลสูงขึ้น ตัวอย่างเช่น แผ่นน้ำแข็งอาร์กติกก่อตัวขึ้นในมหาสมุทร จึงไม่เพิ่มระดับน้ำทะเลเมื่อละลาย

พวกเขาพบว่าอัตราการสูญเสียน้ำแข็งเพิ่มขึ้นเกือบ 60 เปอร์เซ็นต์ของช่วงเวลานั้น