ปูตัวจิ๋วที่ฝังอยู่ในอำพันตั้งแต่ยุคไดโนเสาร์

ซากดึกดำบรรพ์ขนาดเล็กนี้ให้หลักฐานอันล้ำค่าเกี่ยวกับการที่ปูออกจากมหาสมุทรในยุคแรก โดย KATE BAGGALEY | เผยแพร่ 20 ต.ค. 2564 14:04 น

ศาสตร์

สัตว์

Cretapsara athanata: ปูตัวแรกในอำพันจากยุคไดโนเสาร์ Lida Xing

แบ่งปัน    

เกือบ 100 ล้านปีที่แล้วในประเทศเมียนมาร์ปัจจุบัน ปูตัวเล็ก ๆ ตัวหนึ่งติดอยู่ในยางไม้และมีแนวโน้มว่าจะถูกฝังไว้ทั้งที่ยังมีชีวิตอยู่ แม้ว่าปูจะโชคร้าย สถานการณ์เช่นนี้ทำให้นักวิทยาศาสตร์ได้เห็นช่วงเวลาที่บรรพบุรุษของสัตว์จำพวกครัสเตเชียนในปัจจุบันออกจากมหาสมุทรเป็นครั้งแรกได้ยาก

นักวิจัย รายงานเมื่อวันที่ 20 ตุลาคมในScience Advancesว่าตัวอย่างนี้ไม่เพียงแต่เป็นตัวแทนของสายพันธุ์ใหม่เท่านั้น แต่ยังเป็นปูที่เก่าที่สุดที่พบว่าถูกเก็บรักษาไว้ในอำพัน เหงือกของปูระบุว่าเป็นสัตว์น้ำหรือสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบก และปูโบราณได้เสี่ยงภัยบนบกและในแหล่งน้ำจืดก่อนบันทึกฟอสซิลที่กระจัดกระจายไว้ก่อนหน้านี้ 

Javier Luque นักบรรพชีวินวิทยาจากมหาวิทยาลัย

ฮาร์วาร์ดและผู้เขียนร่วมของการค้นพบกล่าวว่า “นี่เป็นปูตัวแรกของยุคไดโนเสาร์ที่ติดอยู่ในอำพัน” “และเพราะมันติดอยู่อย่างงดงาม จึงเป็นปูที่สมบูรณ์ที่สุดเท่าที่เคยมีมา จนถึงระดับที่ไม่พลาดแม้แต่เส้นเดียว”

ปูมีมานานกว่า 200 ล้านปี เขากล่าว อย่างไรก็ตาม ในช่วงยุคครีเทเชียส ซึ่งเริ่มตั้งแต่ 145 ล้านถึง 66 ล้านปีก่อน ครัสเตเชียสก็ก้าวย่างอย่างก้าวกระโดด ในช่วงที่เรียกว่า Cretaceous Crab Revolution กลุ่มนี้มีความหลากหลาย เดินทางไปทั่วโลก และเริ่มมีบทบาทสำคัญในระบบนิเวศที่พวกเขาอาศัยอยู่ 

ปูในปัจจุบันมีมากมายหลากหลาย ขนาดตั้งแต่ความกว้างไม่ถึงหนึ่งนิ้วจนถึง 12 ฟุต บางคนอาศัยอยู่ในมหาสมุทร ในขณะที่บางคนอาศัยอยู่ในน้ำกร่อยหรือน้ำจืดและแม้กระทั่งบนบก

ตัวแทนกลุ่มแรกออกจากทะเลเพื่อพิชิตแหล่งที่อยู่อาศัยบนบกและในน้ำเหล่านี้ในโอกาสต่างๆ ที่แยกจากกัน จากพันธุกรรมของสิ่งมีชีวิต นักวิทยาศาสตร์ประเมินว่าปูที่ไม่ใช่ทะเลแยกตัวออกจากญาติของพวกมันเมื่อประมาณ 130 ล้านปีก่อน อย่างไรก็ตาม มีซากดึกดำบรรพ์ไม่กี่ชนิดที่จะบันทึกการเปลี่ยนแปลงนี้ ก้ามปูและก้ามปูบนบกที่เก่าแก่และเก่าแก่ที่สุด หรือกระดองปูน้ำจืดและปูบกที่มีอายุประมาณ 75 ล้านถึง 50 ล้านปี

ปูโชคไม่ดีที่ Luque และทีมของเขาอธิบายไว้ในรายงานฉบับใหม่นี้เป็นหนึ่งในกลุ่มของชิ้นอำพันที่เริ่มแรกเก็บรวบรวมโดยคนงานเหมือง และต่อมาได้มาจากแหล่งแร่ในประเทศจีนโดยพิพิธภัณฑ์ Longyin Amber Museum ในมณฑลยูนนานในปี 2015 นักวิจัยได้ตรวจสอบซากดึกดำบรรพ์ภายใต้ กล้องจุลทรรศน์และใช้เทคนิคที่เรียกว่า micro-CT scan เพื่อสร้างโครงสร้างดิจิทัลสามมิติของร่างกายปู 

[ที่เกี่ยวข้อง: ไดโนเสาร์จะมีรสชาติอย่างไร]

พวกเขาเห็นว่าซากดึกดำบรรพ์ที่ได้รับการอนุรักษ์

ไว้อย่างดีเยี่ยมมีลักษณะที่ละเอียดอ่อน เช่น หนวด ตาประกอบขนาดใหญ่ ปากที่ปกคลุมไปด้วยขนเส้นเล็ก และเหงือกอย่างน้อยหกคู่ “เนื้อเยื่ออ่อนเหล่านี้ยากที่จะรักษาไว้” Luque กล่าว “พวกมันเป็นกลุ่มแรกๆ ที่ย่อยสลายและย่อยสลาย”

ตำแหน่งที่เหมือนจริงและลักษณะที่สมบูรณ์ของซากดึกดำบรรพ์บ่งบอกว่าปูยังมีชีวิตอยู่และพยายามดิ้นรนที่จะหลบหนีเมื่อปูถูกดูดกลืนด้วยเรซิน เขากล่าวเสริม ตัวอย่างมีขนาดเล็กกว่าปูที่มีชีวิตหรือสูญพันธุ์ส่วนใหญ่ โดยมีกระดองกว้าง 2 มิลลิเมตร (0.08 นิ้ว) และช่วงขา 5 มิลลิเมตร (0.20 นิ้ว) ไม่ชัดเจนว่าปูนี้ซึ่งนักวิจัยชื่อCretapsara athanataเติบโตขึ้นบางส่วนหรือเป็นเพียงผู้ใหญ่ที่เล็กกระทัดรัด 

ปูที่เก่าแก่ที่สุดมีความแตกต่างจากปูที่ยังมีชีวิตอยู่ในปัจจุบันอย่างมาก และลักษณะของปูนั้น อย่างไรก็ตามC. athanata มีลักษณะหลายอย่างที่เหมือนกันกับปูในปัจจุบัน รวมทั้งรูปร่างของกระดองและขายาว “วินาทีนั้นฉันแทบไม่เชื่อสายตาตัวเองเลย” ลุคกล่าว “มันดูทันสมัยในหลาย ๆ ด้าน” 

ซากดึกดำบรรพ์แสดงให้เห็นว่าแผนปูร่างกายที่คุ้นเคยนี้มีอยู่แล้วในช่วงกลางยุคครีเทเชียสเมื่อบรรพบุรุษของปูสมัยใหม่หลายคนปรากฏตัวขึ้นเขากล่าว

Luque และทีมของเขายังสังเกตเห็นว่าC. athanataขาดเนื้อเยื่อคล้ายปอดที่เป็นรูพรุนที่พบในปูบก พวกเขาคาดเดาว่าปูโบราณอาศัยอยู่ในบริเวณที่เป็นน้ำจืดหรือกร่อยใกล้ชายฝั่ง หรือบางทีอาจจะย้ายไปมาระหว่างแผ่นดินและน้ำ มันอาจเคยอาศัยอยู่ในแอ่งน้ำตื้น ๆ บนพื้นป่า หรือแม้แต่ในโพรงไม้ที่เปียกชื้น 

เป็นไปได้ว่าC. athanataมีวงจรชีวิตที่คล้ายกับปูแดงที่อาศัยอยู่ในเกาะคริสต์มาส ซึ่งเดินทางไปยังชายฝั่งเพื่อปล่อยตัวอ่อนของพวกมันลงสู่มหาสมุทร ไม่กี่สัปดาห์ต่อมา ปูหนุ่มกลับมาที่ฝั่งเป็นฝูงและในที่สุดก็อพยพเข้ามาในประเทศ 

เป็นการยากที่จะระบุ วิถีชีวิตของ C. athanataจากตัวอย่างชิ้นเดียวที่ติดอยู่ในอำพัน ในฐานะที่เป็นปูที่ไม่ใช่ทะเลที่เก่าแก่ที่สุดที่ยังไม่ถูกค้นพบC. athanataเติมเต็มช่องว่างในความเข้าใจของเราว่าปูเริ่มเคลื่อนเข้าสู่สภาพแวดล้อมบนบกและน้ำจืดอย่างไร Luque กล่าว การเปลี่ยนแปลงที่ท้าทายนี้เกิดขึ้นไม่กี่ครั้งทั่วทั้งอาณาจักรสัตว์

Luque กล่าวว่า “เป็นเรื่องเหลือเชื่อที่ปูเพียงคนเดียวทำได้ถึง 12 ครั้งในช่วง 100 ล้านปีที่ผ่านมา “วิวัฒนาการทำอะไรได้ดีกับปูพวกนี้ ทำให้พวกมันได้ไปในที่ที่ญาติของพวกมันไม่มีมาก่อน”