อะไรจะหวานไปกว่าน้ำผึ้งสำหรับผึ้งเหล่านี้? เนื้อเน่า.

เชื้อโรคพิเศษในลำไส้ช่วยให้ผึ้งย่อยเนื้อได้ BY ฟิลิป คีเฟอร์ | เผยแพร่ 27 พ.ย. 2564 18:00 น สัตว์ศาสตร์ อุสมาน ยูซาฟ

ผึ้งเป็นตัวต่อมังสวิรัติเป็นหลัก เราทราบเมื่อประมาณร้อยล้านปีก่อน บรรพบุรุษร่วมกันของผึ้งสมัยใหม่ทั้งหมดคือนักล่า แต่ในช่วง 80 ล้านปีที่ผ่านมา ผึ้งกลายเป็นมังสวิรัติ ส่วนใหญ่ได้ทุกสิ่งที่ต้องการจากดอกไม้: พวกเขาจิบน้ำหวานเพื่อทำน้ำผึ้ง เลียน้ำมันดอกไม้ และบรรจุละอองเกสรที่อุดมด้วยโปรตีนลงในถุงที่ติดไว้บนขา

แต่มีข้อยกเว้นสำหรับทุกกฎ ผึ้งแร้ง 

สามสายพันธุ์ที่ไม่มีเหล็กในคอสตาริกา ไม่เคยสัมผัสดอกตูมหรือดอก แต่พวกมันได้น้ำตาลจากผลไม้และ ” น้ำทิพย์จากดอกไม้” ซึ่งก็คือก้อนที่หยดลงมาบนลำต้นและใบของพืชบางชนิด

ผึ้งแร้งยังต้องการโปรตีนอยู่ และพวกมันได้มาจากที่อื่นโดยสิ้นเชิง นั่นคือ เนื้อที่เน่าเปื่อย แต่เนื้อเน่าเปื่อยท้าทายบางอย่างที่ไม่พบในดอกป๊อปปี้หรือดาวเรือง ศพเต็มไปด้วยจุลินทรีย์ที่ถูกขังอยู่ในการต่อสู้เพื่อแย่งชิงดินแดน เจสสิก้า แมคคาโร นักศึกษาปริญญาเอกสาขากีฏวิทยาจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ริเวอร์ไซด์ กล่าวว่า “จุลินทรีย์ชนิดนี้ต่อสู้กับจุลินทรีย์อื่นๆ ที่ผลิตสารพิษจำนวนมากที่เราเชื่อมโยงกับศพ” “มันเป็นแค่สงครามจุลินทรีย์” ผึ้งแร้งสามารถย่อยสิ่งที่ยุ่งเหยิงด้วยความช่วยเหลือของจุลินทรีย์ที่ชอบกรดในลำไส้ของพวกมัน ตามการสำรวจครั้งใหม่ของผึ้งที่กินเนื้อเป็นอาหารซึ่งตีพิมพ์ในวารสารจุลชีววิทยาmBio

แม้ว่าพวกมันจะถูกล่อให้เข้าไปด้วยไก่ดิบก้อนโต แต่ผึ้งแร้งก็เหมือนกับผึ้ง พวกเขาอาศัยอยู่ในอาณานิคมที่ผลิตน้ำผึ้งขนาดใหญ่ (ซึ่งพวกเขาปกป้องโดย “กัดหัวคุณทันที” Maccaro กล่าว) และมีระบบการเก็บรักษาเนื้อภายในรัง “ถ้าคุณคิดจะนำศพไปที่อาณานิคมของคุณ นั่นฟังดูเหมือนเป็นสูตรสำหรับการระบาดใหญ่” Maccaro กล่าว “ดังนั้นพวกเขาจึงเก็บเนื้อไว้ในหม้อพิเศษเหล่านี้และรอ 14 วัน” จนกว่าเนื้อจะ “หายขาด” เช่น Gravlax จากนั้นจึงให้อาหารแก่ทารกที่ต้องการโปรตีนเพื่อการเจริญเติบโต

พวกเขายังเปลี่ยนกระเป๋าใส่ขาที่ผึ้งใช้ขนเกสร “พวกมัน [มี] ตะกร้าไก่เล็กๆ” Quinn McFredrick ผู้เขียนศึกษา นักกีฏวิทยาจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ริเวอร์ไซด์ กล่าวในการแถลงข่าว

เจสสิก้า แมคคาโร นักศึกษาปริญญาเอกกีฏวิทยา UCR กำลังดูผึ้งแร้งกินไก่ (ควินน์ แม็คเฟรเดอริค/UCR)

นักวิจัยยังมีเซอร์ไพรส์คนรักเนื้อมาที่กับดักไก่ทดลองของพวกเขาด้วย ผึ้งอีกสามสายพันธุ์ซึ่งแต่ก่อนเคยคิดว่าเป็นมังสวิรัติ กลับกลายเป็นว่าสนใจในเนื้อเมื่อนำเสนอ ไม่น่าแปลกใจเลย เพราะสัตว์จำนวนมากมีเพดานปากที่ยืดหยุ่นได้มากกว่าที่เราคิด (ดู: เต่ายักษ์กำลังล่านกนางนวลและนกกระทุงกินนกพิราบ .) มีการบันทึกว่า Bumblebees เก็บเกี่ยวเนื้อได้ไกลถึงช่วงทศวรรษ 1700

เช่นเดียวกับเรา ผึ้งทุกตัวพึ่งพาจุลินทรีย์ในลำไส้ของตนอย่างหนักเพื่อเอาชีวิตรอด ผึ้งมังสวิรัติมีสายพันธุ์หลักเหมือนกันห้าชนิด ซึ่งตัดน้ำตาลและผลพลอยได้จากเกสรดอกไม้บางชนิดที่อาจเป็นพิษต่อแมลง

คนกินเนื้อเล่นกับจุลินทรีย์ที่แตกต่างกัน

โดยสิ้นเชิง ผึ้งแร้งเต็มไปด้วย สายพันธุ์ แลคโตบาซิลลัสซึ่งเป็นแบคทีเรียชนิดหนึ่งที่ใช้ในการหมักเบียร์เปรี้ยว แป้งเปรี้ยว และผักดอง ในขณะที่สัตว์กินพืชทุกชนิดมีความกล้าที่หลากหลายที่สุด มีส่วนผสมของแบคทีเรียมาตรฐานและสายพันธุ์ที่ผิดปกติบางชนิด

มีการพบการตั้งถิ่นฐานที่คล้ายกันในสัตว์กินของเน่าอื่นๆ นกแร้งมีกระเพาะที่เป็นกรดมากซึ่งเต็มไปด้วยแบคทีเรียชนิดเดียวกับที่อาศัยอยู่บนซากสัตว์ที่เน่าเปื่อย ดูเหมือนว่าส่วนผสมของกรดที่ละลายกระดูกและตัวช่วยที่หิวโหยช่วยให้พวกมันกลืนกินสิ่งต่างๆ เช่น สารพิษจากโรคโบทูลิซึมหรือแอนแทรกซ์ที่จะฆ่าสัตว์อื่นๆ ได้มากมาย

อะไรจะหวานไปกว่าน้ำผึ้งสำหรับผึ้งเหล่านี้?  เนื้อเน่า.

ผึ้งแร้งกินไก่ดิบ (ควินน์ แม็คเฟรเดอริค/UCR)

อย่างไรก็ตาม ผึ้งแร้งไม่ได้มีแบคทีเรียมากมายจากการเน่าเปื่อยของเนื้อ ซึ่งต่างจากแร้ง ในทางกลับกัน แบคทีเรียในลำไส้ของพวกมันดูเหมือนจะเป็นการรวมกันของสายพันธุ์บรรพบุรุษและสายพันธุ์ใหม่ที่มักพบในพืช

งานในอนาคตของทีมจะคลี่คลายว่าสปีชีส์เหล่านั้นมีส่วนในการย่อยอาหารอย่างไร แต่ตอนนี้ พวกเขาเชื่อว่าแบคทีเรียอาจช่วยสร้างสภาวะที่เหมาะสมในการทำลายซากสัตว์ได้

Maccaro กล่าวว่า “เราตั้งสมมติฐานว่าผึ้งกำลังใช้แบคทีเรียที่ผลิตกรดเหล่านี้เพื่อทำให้ลำไส้ของพวกมันเป็นกรด เธอชี้ให้เห็นว่าแร้งมียีนที่ช่วยให้พวกมันผลิตกรดในกระเพาะอาหารได้มากมายด้วยตัวเอง ผึ้งอาจไม่สามารถทำเช่นนั้นได้ ดังนั้นพวกมันจึงได้สร้างความสัมพันธ์กับแบคทีเรียที่สามารถทำได้ มีแบบอย่างในภมร Maccaro กล่าวว่า “พวกเขาได้รับเชื้อโรคเหล่านี้ซึ่งทำให้พวกเขาติดเชื้อผ่านทางลำไส้” “ดังนั้น พวกมันจึงมีแลคโตบาซิลลัส ทั้งหมด อยู่ในนั้นซึ่งจะทำให้ลำไส้เป็นกรด—และดองเชื้อโรคอย่างแท้จริง”